Please call me... 'The sommelier'

Porque en este mundo hay que hacer de todo y no sólo de 'birra' vive el hombre!!. In vino y birra veritas!!! Ser sommelier por un día (como 'extra') tampoco estuvo mal. Cosas de la televisión!

Cape Town... El cabo de las birras (I)

Con cierto 'jet-lag' por mi parte (aunque no justificado pues ya se cumple una semana de mi retorno) inicio la crónica de mis aventura y desventuras cerveceras en Suráfrica (más concretamente en Ciudad del Cabo), país al que llegué de carambola en un viaje relámpago, gracias a un concurso ganado por mi 'cuñao' y al que me tocó acompañar (así de dura es la vida de la familia política). Saliendo del aeropuerto de 'Cape Town', camino de la ciudad pude tomar la primera foto 'birrera', de un cartel publictario de Carling.

Ya en el hotel, primera grata sorpresa, dos grifos de la cerveza local (artesana) 'Mitchell's' de la que ya traía referencias. Pero no era el momento de empezar a beber... 9 de la mañana y tras más de 24 horas de periplo por tierra y aire... la primera birra podría esperar y de hecho no llegó hasta el mediodía. Aunque la primera no fue surafricana sinó de Namibia

La 'Windhoek Draught' resultó una cerveza bastante floja, además de estar servida a una temperatura no adecuada (demasiado caliente para el tipo de cerveza que es) era realmente una birra bastante insípida... sus sólo 4 º en este caso tampoco no ayudaban mucho... pero bueno, el día se intuía iba a ser largo cerveceramente hablando... así que tampoco pasaba nada.

Habíamos comido en el 'Waterfront', el puerto, para que nos entendamos, y allí seguimos, en uno de los bares que lo pueblan y que como curiosidad tenían en algunas mesas, tiradores de la omnipresente 'Castle' que desechamos para probar la 'Mitchell's Bosun's Bitter' (de la cual no hay foto), que nos fue servida en un vaso de otra marca (no se cuida mucho este aspecto en Suráfrica, como pude ir contemplando en el viaje). Evidentemente era una cerveza mucho mejor que la Windhoek, pero tampoco me pareció ningún cervezón. Ya con el cuerpo más templado seguimos andando para toparnos con otro anuncio cervecero

Las 'Lite' son en realidad cervezas 'light' así que deduzco yo (porque no me atreví a probarlas) que si las 'lager' ya son flojas... estas ni hablemos... de ahí que en algunos locales se sirvan 'chilled' o 'subzero'. Bueno, como digo, el cuerpo iba entonándose y ya entramos en otro pub donde la variedad era algo mayor y los grifos invitaban a mejores cosas

Realmente sorprende el estilismo de los tiradores, preciosos todos ellos, así como la presencia de 'Peroni', pero como la marca pertenece al grupo SAB (South African Breweries), uno de los más potentes del mundo, pues la cosa se explica un poco mejor.

Llegaba el momento de probar ya la 'Raven's Stout' de Mitchells.... la cosa iba mejorando... aunque seguía sin encontrar ningún cervezón (tampoco los esperaba demasiado en este país, pero uno siempre tiene esperanzas). Realmente era algo más parecido a una Black Ale pero bueno, íbamos a mejor... Mi 'coequipier' optó por la 'Forester's Draught' (también de 'Mitchell's) pero puedo concluir que era otro 'fiasco'. Como el cuerpo se resentía por el cansancio acumulado, decidimos retiranos a descansar, pues aún faltaba la noche

Después de un merecido descanso y una más que necesaria ducha, volvimos a la carga y antes de la cena... tocaba probar la más famosa de las cervezas surafricanas (con el permiso de 'Lion', que brilla por su ausencia en el sur del país)... poco que contar... una 'Lager' al uso, muy suave y floja.

Ya en la cena, tocaba otra de las 'Majors'... La 'Carling Black Label'... (las malas lenguas o la leyenda urbana dicen que es la de los 'negros' mientras que 'Castle' es la de los 'blancos')... para mí la mejor de las 'standard'... con algo más de cuerpo que las otras 'lager'... se acabaría convirtiendo en mi cerveza de referencia, cuando la oferta no ayudaba. Primer día intenso de viaje, en un país, donde la calidad del vino supera con creces a la de la cerveza... Continuará

Noche de cata... virtual!!!!

A los que les guste (además de la cerveza) el vino, cava, champagne, etc... como a mí, seguro conocerán o sinó debieran hacerlo, la web de Verema. Un espacio (entre otras cosas) de debate en Internet centrado básicamente en el mundo de las bodegas y que desde hace un tiempo está empezando a dedicar parte de su atención al mundo birrero. Son pocas las aportaciones pero cada vez son más. Una de las actividades de esta web son las denominadas catas virtuales, que se celebran cada mes o cada dos meses y en las que los miembros registrados que lo solicitan reciben en casa una botella de vino y un día concreto a una hora determinada se citan ante el teclado par iniciar una cata moderada por uno de los sumillers de Verema. Bien, anoche y por primera vez, esta curiosa iniciativa no tuvo como protagonista al zumo de la uva sinó al de la cebada y por eso me apunté. Los productos a catar fueron dos cervezas (la Oro y la Oscura) de la marca Brabante, que se elabora en Bélgica (aún no sé por quien) aunque detrás de ella está un grupo empresarial español que (según dicen) tiene previsto elaborarla aquí más adelante. Bien, la cata no estuvo mal, partiendo de la base que a mí lo que me gusta es probar y comentar cervezas con amigos y no de esta manera. La cata se estructuraba en sus típicas fases: visual, olfativa, gustativa y coloquio... con lo cual para comentar 2 birras duró la cosa 3 horas. Se evidenciaba en ella los clásicos comentarios de los 'expertos' en vino que detectaban hasta 10 olores y complejidades (a cual más inverosímil) o aquellos que aún no sabían lo que era la malta o el lúpulo. Aún así estuvo distendida la cosa y aquí os dejo el enlace por si os parece curioso. Con el nerviosismo de mi primera vez en este tipo de experiencias sólo fotografié la Oro (que gustó y me gustó más que la Oscura aunque las votaciones de los participantes fueron en ambos casos extremadamente generosas) y entre mis 'pardilladas' están haberme bebido media botella cuando aún no se había iniciado la cata, pero qué coño.... tenía sed... En fin cosas de novato. Lo más importante es que poco a poco nos tengan en cuenta a los cerveceros. Salud y Birras!

Ronda travestida, la 23. Gato por liebre

Bueno, acaba el mes y casi me olvido de participar en la Ronda, a la cual invitan esta vez las gentes de La Logia Cervecera, a quienes aún no tengo enlazados en el blog (como a tantas buenas y espumosas personas) y por eso casi se me pasa el turno, cosa que no querría jamás de los jamases pues el 23 es uno de esos números que siempre llevaré en el recuerdo y no es por.... Michael Jordan ni por David Beckham sino por Raúl Tamudo, el mejor delantero que ha tenido mi equipo, el Espanyol de Barcelona y quien lamentablemente, aunque algo de culpa tendrá, saldrá finalmente por la puerta trasera del club.

En fin, aunque fútbol y birra van muy unidos hoy vamos a hablar de cerveza y en esta ocasión, el dilema que nos plantean los buenos amigos es el siguiente: "Qué actitud tomar cuando uno va a un bar y desembolsa una buena cantidad de dinero para disfrutar una buena cerveza y lo que le sirven no está en buen estado? O bien no es el producto que uno jura y recontrajura que iba tomando y ya no es lo mismo? Reclamamos? Nos quejamos? Hacemos tripas corazón y nos tomamos hasta la última gota jurando nunca más volver pero sin decir palabra alguna? Y en caso que uno se haya quejado... cómo fue la reacción del lugar? Nos cambiaron la cerveza por una que sí estaba bien? Nos dijeron que es lo que hay y a otra cosa? Nos dieron explicaciones raras de porque la cerveza sabía así"

Afortunadamente y supongo que a la mayoría les habrá sucedido lo mismo, normalmente no suceden cosas así pero pueden pasar. En mi caso, evidentemente, de notar algo raro en la cerveza se lo haría notar al 'barman' como suelo hacer si un vino está picado, sabe a corcho o si un plato está en mal estado o lleva intrusos. Todo esto me ha pasado en restaurantes y me han atendido correctamente, sólo en una ocasión discreparon de mi criterio pero me retiraron el plato se ofrecieron a cambiarlo, les dije que no y no me lo cobraron. Con la cerveza sólo recuerdo una ocasión en la que el sabor no se apreciaba porque el gas era excesivo, tenían mal regulado el grifo y aquello era imbebible, lo comenté, la probaron y llegaron a la misma conclusión, así que nada que objetar... Pero hay gente por ahí con mala leche porque recuerdo una macrocervecería que montaron en Barcelona a golpe de talonario, con un supuesto coleccionista al frente que compraba y compraba objetos cerveceros para ornamentar el local a diestro y siniestro, sin conocimientos cerveceros y con un personal impresentable hasta el punto que una camarera (que desconocía mi doble condición de aficionado a la cerveza / coleccionista) llegó a decirme textualmente: " Aquí viene mucho 'enterado' pero no saben ná... a veces me piden una Carlsberg y yo les pongo una Skol (es un ejemplo) y no se dan ni cuenta".... Para beneficio de todos nosotros, el bar quebró... y es que no se puede dar gato por liebre, cuando ni siquiera sabes cómo es un gato y cómo una liebre!